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A maioria dos cucos parasitas fazem parte da subfamília dos Cuculíneos, que agrupa 16 gêneros e 47 espécies e ocupa praticamente o mundo
todo, menos nas Américas. O mais conhecido é o Cuco Canoro, mas há outros
não menos importantes, como o cuco-rabilongo, o cuco-negro da África, o
cuco-esmeralda, o koel, amplamente distribuído na Índia e China até a Nova
Guiné e Austrália, e o cuco-brilhante, que se
reproduz na Nova Zelândia e migra até
as ilhas Salomão, realizando uma das mais notáveis migrações conhecidas numa
ave terrestre.
Os cucos não parasitas formam a
maior parte das outras cinco subfamílias em que se dividiram os Cuculídeos.
De um modo geral, constroem ninhos nas árvores,
à base de ervas e pequenos ramos, e aí põem dois a seis ovos, freqüentemente
azulados, mas que podem ser de várias cores, e tanto uniformes (uma cor só)
como malhados.
Cuco
canoro
Cauda longa e asas pontiagudas,
com aspecto de pequena ave de rapina, quando voa. Partes superiores
acinzentadas, assim como a cabeça e o pescoço. Partes inferiores
barradas de branco e cinzento. Bico ligeiramente curvo. Patas
amareladas. Algumas fêmeas são avermelhadas e estão listradas de escuro
tanto na parte superior como na parte inferior.
Dias antes da postura, a fêmea do
cuco vigia atentamente os movimentos de um casal de pássaros
insetívoros, não um casal qualquer, mas de uma determinada espécie,
variável para cada fêmea. Trata-se de aves iguais às que a criaram.
Depois de 12 ou 13 dias de
incubação, algumas vezes um pouco antes dos outros filhotes nascerem,
nasce o cuco, que antes de 10 horas de vida começa a jogar para fora do
ninho seus "irmãos" ou os ovos, até ficar só e ter só p/ ele a atenção
da fêmea que, em pouco tempo, fica muito menor que seu "filho".
Comprimento:
33 cm.
Peso: 90 a 135 gramas.
Alimentação: Fundamentalmente
insetívora.
Postura: Um ovo por ninhada,
em 8 a 12 ninhadas.
Incubação: De 12 a 15 dias.
Cuco
rabilongo
Crista plumosa de cor cinzenta.
Partes superiores cinzenta escuras com manchas brancas. A cauda, de cor
cinzenta, tem os bordos brancos e o dorso tem manchas brancas. Partes
inferiores esbranquiçadas. O jovem não tem crista, é muito escuro por
cima e de tons amarelados ou canela por baixo.
O cuco-rabilongo instala-se nos
pinhais do Sul da Europa nos primeiros dias de Março. Esta é uma ave do
matagal mediterrâneo, mas o seu parentesco com o cuco – canoro e os seus
hábitos de parasita o descrevem como usurpador de ninhos alheios. O cuco-rabilongo, ou cuco-real, é parasita dos corvídeos e das pegas-rabudas,
de tal maneira que existem poucos casos de cucos-rabilongos
em ninhos de outras aves. A fêmea do rabilongo, aproveitando a ausência
das pegas, põe o ovo no seu ninho – às vezes dois – e depois abandona a
região. O pequeno cuco-rabilongo, ao contrário do cuco-canoro,
convive com seus meio – irmãos no ninho, ao invés de eliminá-los. Mas,
mesmo assim, tem um processo muito mais sutil e refinado para exceder as
pegas que compartilham o ninho com ele. Durante a alimentação dos
filhos, as mães se sentem estimuladas a introduzir alimentos nas fauces
destes devido à cor rosada e reluzente no interior das mesmas. Uma força
irresistível atrai as aves para o ninho habitado pelas criaturas
extremamente atraentes que apresentam cores fortes no interior de seus
bicos.
Os jovens cucos-rabilongos
apresentam um esquema cromático na região das mucosas que tem no
interior de sua fauce, tendo logo um poder atrativo superior ao dos seus
meio – irmãos. Em conseqüência dessa maior atração, os cucos-rabilongos são alimentados com muito mais assiduidade pela pega – rabuda
que os seus verdadeiros filhos.
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A rapidez do crescimento do cuco
desencadeia a tragédia, porque aproximadamente 24 dias depois de eclodir,
estas aves abandonam o ninho, reclamando com insistência a atenção dos pais
que se dedicam quase exclusivamente à alimentação deste, enquanto as pegas
morrem de inanição e abandono no próprio ninho.
Este mecanismo de criação torna-se
benéfico na ecologia das zonas habitadas por pegas – rabudas e cucos-rabilongos, porque as pegas são muito numerosas, prolíferas e daninhas,
quando em número muito abundante, para numerosas espécies de aves, às quais
roubam ovos e crias. Os cucos limitam o crescimento da população de pegas.
Comprimento total: 39 – 42
cm.
Alimentação: Insetívora,
devora muitas larvas de processionária.
Postura: 1 a 2 ovos.
Incubação: 14 dias. |
Cuco rabilongo |
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