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A espécie assumiu o topo
da cadeia alimentar da ilha e ali prosperou até que um novo inimigo
chegou: o homem.
Devido aos supostos
ataques dos tigres às criações de ovelha e gado, os homens passaram a
caçá-lo sem misericórdia, chegando, inclusive, a oferecer recompensas
por animais mortos, no ano de 1830. Além da caça predatória, a fauna da
tasmânia sofreu uma grande baixa por conta de uma grave doença até hoje
desconhecida. Um século depois do início da matança, no dia 7 de
setembro de 1936, o último Tigre da Tasmânia conhecido morreu em
cativeiro no zoológico de Hobart na Tasmânia. A espécie foi declarada
extinta, oficialmente, em 1986.
O Tigre da Tasmânia,
também conhecido por Tilacino ou Lobo da Tasmânia, era do tamanho de um
cão (pesando em média 40 kg e medindo 1,9m de comprimento) e tinha cor
marrom (amarelado ou acinzentado), apresentando de 15 a 20 listras
escuras sobre as costas (dos ombros à base da cauda). O animal tinha
patas relativamente curtas e retas. Sua mandíbula, forte,
tinha 46 dentes.
Cada ninhada era de
aproximadamente 4 filhotes que se abrigavam na bolsa da fêmea, pois o
tigre da tasmânia era um marsupial como o canguru.
Era um animal noturno
que caçava sozinho ou em casal e se alimentava de pequenos mamíferos,
aves e até mesmo cangurus.
Muitos habitantes da
região relatam que a espécie não desapareceu completamente, pois alegam
ter visto alguns exemplares na floresta e dizem ter encontrado animais
mortos com marcas da mandíbula do tigre da tasmânia.
Habitantes de Java na
Indonésia também alegam ter visto exemplares dessa espécie nas colinas
localizadas na fronteira entre a Indonésia e a Papua Nova Guiné. Um turista alemão também
clama ter visto e fotografado um exemplar no lago Saint Clair, na
Tasmânia.
Em razão de tantas
histórias de avistamentos, a revista australiana Bulletin oferece um
milhão de dólares para aquele que provar a existência de um exemplar
vivo e sem feridas por meio de fotos e vídeos digitais e relatório de
médico veterinário.
Em paralelo, no ano de
1999 o Museu australiano divulgou sua intenção de clonar a espécie a
partir de uma cria do sexo feminino mantida conservadas até os nossos
dias. |
