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Ela tinha um temperamento mais dócil que
sua mãe mas com a bela marcação pintada. Esta gatinha foi colocada para mamar em
uma gata da raça Himalaia. Como o leopardo asiático e o gato doméstico têm o mesmo número de
cromossomos Kin Kin era fértil, cruzou com seu pai e chegou a produzir
uma ninhada. Nasceram um gato preto com aparência de leopardo e uma fêmea
tigrada bem arisca.
Infelizmente Jean Mill parou sua criação
após a morte, em 1965, de seu marido e estes primeiros bengais não têm nenhuma
influência na criação atual. Apenas em 1975 ela encontrou o geneticista Dr. Willard Centerwall que cruzava leopardos asiáticos com gatos domésticos para
encontrar o gene que imunizava o leopardo da leucemia felina.
Com o fim das pesquisa, em 1980, o geneticista
doou os gatos frutos do cruzamento e Jean ganhou cinco deles. Em uma viagem à
Índia encontrou gatos domésticos com marcações de leopardo (mais parecidos com
os Egyptian Mau) e levou um macho para os USA.
Esta gato foi cruzado com suas fêmeas híbridas e duas delas tiveram filhotes
(F2). São destes gatos que descendem os atuais bengais.
Em
1985 ela apresentou os primeiros bengais em exposições da TICA. Em 1989 o padrão
da raça foi redigido. A raça foi reconhecida pela TICA em 1991. Hoje, estima-se
em 30.000 o número de bengais no mundo, estando mais da metade nos estados
Unidos.
Características
O bengal é um gato robusto, de forte
ossatura e musculoso. Seu peso é de 8 a 9 quilos. Seu comprido corpo termina
em uma cauda espessa e anelada, de cor escura na extremidade. Uma
característica marcante é o fato das patas traseiras serem mais altas que as
dianteiras. Sua cabeça é pequena em relação ao corpo e tem olhos ovais que
podem ser amarelos ou verdes no brown spoted tabby e azul ou azul esverdeado
no snow spoted tabby.
São
quatro as marcações permitidas no bengal: o brown spotted tabby, o brown
spotted marble, o snow spotted tabby e o snow spotted marble.
Nos bengals brown o
fundo deve ser em qualquer variante do marrom, mas os
exemplares com o fundo de cor alaranjado ou avermelhado são
mais apreciados. As manchas podem ser pretas, red chocolate
ou cinnamon.
A barriga tem coloração mais clara
mas não são permitidas manchas brancas. O brown marble tem a marcação do
classic tabby.
O snow tem fundo de cor marfim com rosetas
escuras, chocolate dourado ou preto, seus olhos devem ser
azuis. Se tiverem olhos âmbar são denominados snow sépia e
se tiverem olhos azul esverdeado são chamados de snow mink.
Dedicar-se a criação do bengal não é tarefa fácil. Os machos híbridos
são estéreis assim como parte das fêmeas híbridas. Machos férteis só
ocorrem a partir da quarta geração (F4), sendo necessário até
esta geração cruzar fêmeas híbridas com machos de outras raças como o american shorthair, Egyptian Mau e Ocicat. Atualmente as manchas já
estão bastante definidas e o desafio dos criadores é torná-lo ainda mais
parecido com os felinos selvagens.
Comportamento
É de opinião quase unânime que os
bengais têm temperamento confiável a partir da quarta geração. Isto não quer
dizer que bengais de primeira, segunda ou terceira geração não possam ser
mansos e sociáveis, apenas que isto só é assegurado a partir da quarta
geração.
O Bengal é um gato independente e que
guarda algumas das características de seu ancestral selvagem, como
ser bom caçador e ter reflexos
extremamente rápidos.
Ele deve inspirar confiança
nunca devendo ameaçar ou ferir seu dono. São bastante curiosos, brincalhões
e ativos. Apreciam escalar coisas e a água. Se dão bem com pessoas, mesmo
estranhos, e aprecia, brincar de buscar objetos. Eles miam menos que outras
raças mas quando o fazem, seu miado é mais agudo, lembrando o de um gato
selvagem.
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