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Características
Existem cerca de 14 espécies de
Hedgehogs. Raro no Brasil, ele já conquistou a América. O seu sucesso
deve-se à sua aparência, que combina o corpo exótico com uma cara
cativante, e a facilidade da criação, que permite deixá-lo sozinho por
vários dias, e o baixo custo de manutenção.
Caso se sinta ameaçado, ele se
transforma em uma bola, deixando à mostra todos os seus espinhos.
Desconhecido no Brasil, nada impede sua criação, já que o Ibama autoriza a
importação dos Hedges.
Relaciona-se com o ambiente em que
vive pelo olfato, principalmente, pois não enxerga muito bem. O dono deve
evitar usar produtos que mudem o seu cheiro, como luvas e perfumes,
principalmente nas mãos. Além disso, o componente de alguns perfumes pode
causar reações em alguns Hedges, como espumar ou dar dentadas. Nesses casos,
o melhor a fazer para evitar isso é lavar as mãos com sabão neutro. Luvas
devem ser usadas só com Hedges que costumam morder.
Tamanho: de
13 a 20 cm.
Peso: de 340 a 450 gramas, média de 400 gramas.
Comportamento
O
temperamento dos Hedges é muito bom. Alguns são mais ativos e brincalhões,
outros tímidos e dorminhocos, mas são todos muito dóceis e sociáveis. Essa
característica se acentua dependendo do ambiente e do tratamento desde seu
nascimento. O Hedge acostumado desde pequeno com contato, será um adulto
que quer o colo e o aconchego do dono. Mas fatores genéticos também
determinam a personalidade. Um Hedge com ancestrais com problemas de
comportamento pode ser menos sociável ou mais agressivo, mas são minorias.
A adaptação do Hedge a diferentes
ambientes é boa. Mesmo à troca do dono o Hedge se adapta bem quando seu
temperamento foi adequadamente desenvolvido.
Pequeno e solitário, na maior parte
da vida, o Hedge, quando não estimulado, só inicia as atividades físicas à
noite, passando a maior parte do dia recolhido.
O manuseio do Hedge é fundamental
para socializá-lo e quanto mais frequente, mais ele se adapta ao dono e fica
relaxado. Normalmente, tocá-lo não traz riscos, mas deve ser feito com
cuidado, principalmente no período de adaptação, para evitar que se assuste
e arme os espinhos cortantes. Antes de manuseá-lo é importante que ele se
acostume ao novo lar por um ou dois dias, habituando-o à voz e cheiro do
novo dono e à nova rotina alimentar.
Crianças pequenas só devem manusear o
Hedge com a supervisão de adultos. Se ele cair, pode se assustar e se
machucar se não virar uma bola antes de chegar ao solo, mas isso é raro de
ocorrer.
Como
cuidar
No ambiente selvagem, o Hedge é
insetívoro, mas, os de estimação se acostumam muito bem com ração para
gatos com elevado grau de proteínas, que pode ser oferecida seca ou
úmida, uma vez ao dia. De vez em quando é bom oferecer queijos magros,
pedaços de carne de aves cozidas (frango ou peru) e alguns insetos, como
grilos, que para ele são um petisco.
É preciso limpar as vasilhas de
comida e retirar as fezes diariamente. O abrigo e o bebedouro devem ser
limpos semanalmente com desinfetante neutro e água.
O abrigo deve ser um local para
ele ficar quando não está solto, feito de plástico ou vidro, que impeça
a fuga (não pode ter portas de molas, ele as abre) e não apresente risco
de acidente. Pode ser uma gaiola (mas as grades podem machucar o Hedge),
aquários grandes (1m comprimento X 24cm de largura, aberto em cima para
ventilar e com 30cm de altura) ou mesmo caixas de transporte para cães e
gatos. O piso deve ser inteiriço, sem grades, forrado com raspas de
pinheiro ou outro material absorvente, menos jornal. O ideal é manter o
Hedge fora do abrigo o maior tempo possível, para se exercitar.
Dentro do abrigo, coloca-se um ninho,
que será usado para dormir e como ninho, bebedouro, comedouro e brinquedos,
que são opcionais. A temperatura ideal para ele é entre
22ºC, no máximo 30ºC. No calor, mantenha-o em locais frescos e no frio,
coloque uma fonte de calor, como uma rocha aquecida. Grandes oscilações de
temperatura podem estressar.
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